Trvá to len sedem rokov, čo svet pozná Nelly Kim Furtado, kanadskú speváčku portugalského pôvodu, no ona sa hudbe venuje dlhšie. Nelly sa narodila 2. decembra 1978 v Britskej Kolumbii rodičom Marii Manuele a Antóniovi José Furtadovcom. Meno dostala podľa sovietskeho gymnastu Nellie Kima. Nelly prvýkrát spievala pred publikom vo veku štyroch rokov, keď s matkou zaspievala duet v kostole pri príležitosti Dňa Portugalska. Neskôr sa začala učiť hrať na hudobné nástroje – na trombón, ukulele a neskôr na klavír a na gitaru. Vo veku 12-tich rokov napísala svoje prvé texty. Okrem iného, Nelly plynulo rozpráva po portugalsky, po španielsky, po anglicky a hindi.

Prví hudobníci, s ktorými sa Nelly stretla, boli undergroundoví raperi a DJi. Po ukončení školy sa zoznámila s Tallisom Newkirkom, členom hip-hopovej skupiny, Crazy Cheese, ktorému v roku 1996 vypomohla s vokálom na albume Join the Ranks. Hneď nato sa začínajúca speváčka presťahovala do Toronta a s Newkirkom založila trip-hopové duo Nelstar. Avšak s trip-hopovým žánrom hudby sa Nelly nestotožnila a krátko po vzniku kapely ju opustila.

V roku 1997 sa Nelly objavila v talentovej šou Honey Jam, kde si ju všimol spevák Gerald Eaton z kapely The Philosopher Kings. Vďaka nemu sa Nelly podarilo nahrať svoje prvé demo. To bolo ponúknuté nahrávacej spoločnosti DreamWorks Records, ktorá s Nelly podpísala zmluvu. Nellyin prvý singel, Party’s Just Begun (Again), sa objavil na soundtracku k filmu Brokedown Palace.

S Eatonom Nelly spolupracovala aj pri príprave svojho debutového albumu Whoa, Nelly!. Ten uzrel svetlo sveta v októbri 2000. Nájdeme na ňom známe piesne I’m Like A Bird, Turn Off The Light a …On The Radio (Remember The Days). Nelly sa s albumom vydala na turné, fanúšikovia hudobníka Mobyho ju tiež mohli vidieť performovať aj na jeho turné. Album Whoa, Nelly! sa stal úspešným aj vďaka cene Grammy za najlepší ženský vokálny počin roka. Podľa kritikov bol album sviežim dôkazom toho, že aj mladé dievčatá môžu robiť pop bez toho, aby sa stali popovými princeznami a „dcérami“ Madonny.

Nelly mala 25 rokov, keď porodila dcéru Nevis, ktorej otcom je DJ Jasper Gahunia. Vzťah Nelly a Jaspera trval 4 roky, v dobrom sa rozišli v roku 2005.

Nellyin druhý album, nazvaný Folklore, bol vydaný v novembri 2003. Na ňom nájdeme oficiálnu hymnu Európskeho futbalového šampionátu 2004, Força. CD tiež obsahuje hity Powerless (Say What You Want) a baladu Try. Posledná pieseň albumu, Childhood Dreams, je venovaná Nellyinej dcérke. Album nedosiahol taký úspech ako predošlý album, hoci hudobne aj textovo je podľa kritikov vyspelejší.

Ubehli tri roky, kým Nelly vydala svoj ďalší, tretí, album. CD Loose vyšlo v júni 2006. K albumu boli vydané až štyri pilotné single, každý v inej časti sveta. Boli to piesne No Hay Igual, Promiscuous, Te Busqué a Maneater. Album bol prevažne produkovaný producentom Timbalandom a experimentuje so zvukom 80. rokov, R&B a hip-hopom. Práve vďaka tomu sa album stal Nellyiným najúspešnejším dielom. Piesne Maneater a All Good Things (Come To An End) dosiahli prvé miesta rebríčkov po celom svete.

Začiatkom 2007 sa Nelly objavila po boku Justina Timberlaka v singli Timbalanda, Give It To Me. Vo februári toho istého roku sa vydala na turné Get Loose Tour. 1. apríla Nelly získala na Juno Awards všetkých päť cien, na ktoré bola nominovaná, vrátane najdôležitejších ocenení za album roka a pieseň roka.

Podľa najnovších správ, Nelly Furtado plánuje vydať ďalší album naspievaný v španielčine. Tým sa táto mladá speváčka pridala k Jennifer Lopez, ktorá tak urobila nedávno. Ale ako samotná Nelly priznala, práce a ponúk má vyše hlavy, a preto je jej španielsky album iba v štádiu plánovania. Každopádne, na svete sa určite nájde veľké množstvo ľudí, ktorí by jeho skoré vydanie privítali.