Len málokto vie, že americký herec Walter Bruce Willis sa nenarodil v Spojených štátoch ale v Nemecku; aj keď by sa dalo povedať, že na americkej pôde, pretože Bruce sa narodil na americkej vojenskej základni Idar-Oberstein, 19. marca 1955. Bruceova mama bola Nemka, pracujúca v banke, otec bol americký vojak. Okrem Brucea mali rodičia ďalšie tri deti: Florence, Davida a Roberta.

V roku 1957 Bruceovho otca prepustili z vojenskej služby, a tak sa celá rodina presťahovala do New Jersey. Rodičia sa rozviedli v roku 1971, keď mal najstarší syn šestnásť rokov. Bruce už odmalička koktal, no túto rečovú vadu prekonal na divadelnom pódiu. Okrem toho, že sa Bruce venoval divadlu, bol aj aktívnym študentom – na strednej bol členom divadelného spolku a predsedom školskej rady.

Po ukončení strednej školy sa Bruce nezapísal na vysokú, ale začal pracovať, no v zamestnaní nevydržal dlho. Z práce odišiel po tom, ako pri pracovnej nehode prišiel o život jeho kolega. Trochu netradične, začal hrať na harmoniku a pripojil sa k skupine Loose Goose. Ostal však verný herectvu, a preto sa zapísal do hereckého kurzu na Montclair State University. Po roku sa presťahoval do New Yorku.

Vo Veľkom Jablku si Bruce zahral niekoľko divadelných rolí, no tá najdôležitejšia prišla až keď sa presťahoval do Kalifornie. Tam sa mu podarilo vyhrať konkurz na rolu v teraz už slávnom seriáli Moonlighting. Willis bol vybraný spomedzi tritisíc uchádzačov. V seriáli Bruce vydržal celých 5 sezón, čo z neho urobilo slávneho komediálneho herca a prinieslo mu popularitu a nové možnosti. Okrem iného, rola mu priniesla cenu Emmy a Zlatý Glóbus.

V roku 1987 dostal prvú hlavnú filmovú rolu vo filme Blake Edwards, kde si zahral spolu s Kim Basinger. Neočakávané bolo jeho obsadenie v akčnom filme Die Hard, ktorý Bruceovi priniesol celosvetovú popularitu. Film bol dokonca taký úspešný, že v priebehu niekoľkých rokov sa natočili ďalšie tri pokračovania, posledné v roku 2007. Rovnako bolo možné počuť Bruceov hlas v originálnej verzii Look Who’s Talking, kde ho prepožičal jednému z malých detí.

Okrem filmu sa Willis venoval aj hudbe. Natočil popovo-bluesový album nazvaný The Return of Bruno. Jeho hudobná kariéra však nikdy nedosiahla také úspechy ako herecká.

V druhej polovici 80. rokov sa Bruceovi darilo aj v súkromí. Spoznal sa s herečkou Demi Moore, ktorú si vzal 21. novembra 1987. Manželstvo vydržalo do roku 2000, a vzišli z neho tri deti – Rumer Glenn, Scout LaRue a Tallulah Belle. Ani Bruce ani Demi tlači neuviedli dôvod rozvodu, Willis sa však vyjadril, že cíti, že zlyhal ako otec i manžel.

Na začiatku 90. rokov sa Bruce objavil v niekoľkých filmoch, ktoré u divákov prepadli. Boli to napríklad The Bonfire of the Vanities alebo Hudson Hawk. Až v 1994 sa prelomili ľady, keď si Bruce zahral v kultovom filme Pulp Fiction režiséra Quentina Tarantina. V ďalších rokoch nasledovali známe filmy Twelve Monkeys a The Fifth Element. Bruce sa na nedostatok filmových úlohe nemohol sťažovať, horšie boli kritiky, ktoré neboli priaznivé ani pri filmoch The Jackal, Mercury Rising alebo Breakfast of Champions. V 1998 sa Willis objavil v trháku Armageddon, ktorý bol jeho najúspešnejším filmom tohto obdobia. Kritici film odmietli, no divákov to neodradilo, a tak film zarobil obrovské peniaze.

Bruce zaujal kritikov až snímkou The Sixth Sense – pochmúrnym trilerom od M. Night Shyamalana. Potom sa už producenti o Willisa iba trhali. Po boku Matthewa Perryho natočil film The Whole Nine Yards, ktorý mal aj pokračovanie. Keďže Bruce neveril, že sa ich spoločný film vyšvihne na špičku rebríčka návštevnosti, uzavrel s Perrym stávku, čo ho nakoniec po prehre zaviazalo účinkovať v seriáli Friends bez honorára. Prehra to však nebola veliká. Za stvárnenie postavy neurotického otca, bol Bruce nominovaný na niekoľko cien Emmy.

V roku 2000 Willis založil vlastnú produkčnú spoločnosť Cheyenne Enterprises. No tiež vlastní niekoľko malých firiem v štáte Idaho a po boku Arnolda Schwarzeneggera a Sylvestra Stalloneho je spoluzakladateľom reštauračnej siete Planet Hollywood.

S Willisom mali plány aj producenti snímky Ocean’s Eleven. No on od projektu odišiel, aby mohol nahrať ďalší hudobný album. Nakoniec sa objavil v pokračovaní filmu, kde si zahral samého seba. S režisérom Robertom Rodriguezom spolupracoval na filme Sin City, ktorý bol natočený podľa komixovej predlohy.

Po rozvode s Demi Moore sa Bruce zoznámi s Brooke Burns. Po desaťmesačnom vzťahu, ktorý malo zosilniť zasnúbenie a manželstvo sa pár nečakane rozišiel. Bruce bol potom videný po boku niekoľkých modeliek. Sám sa však vyjadril, že by sa ešte rád oženil a mal viac detí.

Medzi nedávno natočenými filmami Brucea Willisa treba spomenúť Hostage, kde si zahral po boku svojej najstaršej dcéry Rumer, alebo pokračovanie filmu Die Hard, ktoré sa volalo Live Free or Die Hard.

V súčasnosti Bruce pracuje na niekoľkých filmoch, ktoré sa na plátnach objavia v rokoch 2008 – 2009. Patria k nim filmy The Sophomore alebo Morgan’s Summit.

Čo sa týka Bruceovho politického presvedčenia, donedávna sa považoval za republikána, no v nedávnom rozhovore s novinármi prehlásil, že je nezávislý. Willis sa politicky angažoval tým, že navštívil Irak a amercikým vojakom zaspieval niekoľko svojich piesni, či poslal im 12 000 balíčkov koláčov. Bruce, vzhľadom na to, že sa narodil na vojenskej základni, s vojakmi sympatizuje, čomu nasvedčuje mnoho jeho filmov s vojenskou tématikou. Bruce vyhlásil, že je proti vojne v Iraku, no podporuje ľudí, ktorí v nej musia bojovať. Niekto však vypustil správu, že sám Bruce chcel v druhej irackej vojne bojovať, no kvôli jeho veku ho odmietli. Ďalším politicky angažovaným činom je ponúknutie milióna dolárov tomu, kto americkým úradom udá Usamu Bin Ládina.